Stale nierdzewnesą ogólnie podzielone na trzy typy w oparciu o ich strukturę metalograficzną: austenityczna stal nierdzewna, ferrytyczna stal nierdzewna i martenzytyczna stal nierdzewna. W oparciu o te trzy podstawowe struktury metalograficzne istnieją dalsze klasyfikacje dla określonych potrzeb i celów, obejmujące stal nierdzewną duplex, stal nierdzewną utwardzaną wydzieleniowo i stal wysokostopową o zawartości żelaza poniżej 50%.
1. Austenityczna stal nierdzewna: Osnowa składa się głównie z austenitu (faza γ) o sześciennej strukturze kryształu skupionej na powierzchni. Jest niemagnetyczny i jest wzmacniany głównie poprzez obróbkę na zimno (która może również wywoływać pewien magnetyzm).
Ta wysokotemperaturowa folia ze stopu jest produktem foliowym wykonanym z superaustenitycznej stali nierdzewnej.
| STOPIEŃ | C | I | Mn | P | S | W | Kr | Pon | Cu |
| 904L | ≤0,03% | ≤1,00% | ≤2,00% | ≤0,035% | ≤0,03% | 23,0-25,0% | 18,0-20,0% | 3,0-4,0% | 4,0-5,0% |
2. Ferrytycznystal nierdzewna: Matryca składa się głównie z ferrytu (faza α) o sześciennej strukturze kryształu skupionej na ciele. Jest magnetyczny i generalnie nie można go utwardzać poprzez obróbkę cieplną, ale obróbka na zimno może go nieznacznie wzmocnić.
3. Martenzytyczna stal nierdzewna: Matryca jest martenzytyczna (sześcienna lub sześcienna skupiona wokół korpusu), magnetyczna, a jej właściwości mechaniczne można regulować poprzez obróbkę cieplną. Martenzyt ma strukturę austenityczną w wysokich temperaturach, a po schłodzeniu do temperatury pokojowej z odpowiednią szybkością struktura austenityczna może przekształcić się w martenzyt (tj. stwardnieć).
4. Stal nierdzewna austenityczno-ferrytyczna (dwufazowa): Osnowa zawiera zarówno fazę austenityczną, jak i ferrytyczną, przy czym zawartość fazy rzadszej jest na ogół większa niż 15%. Jest magnetyczny i można go wzmocnić poprzez obróbkę na zimno. 329 to typowa dwufazowa stal nierdzewna. W porównaniu z austenityczną stalą nierdzewną stal dwufazowa ma wyższą wytrzymałość i znacznie lepszą odporność na korozję międzykrystaliczną, pękanie korozyjne naprężeniowe chlorkowe i korozję wżerową.
5. Utwardzanie wydzieleniowestal nierdzewna: Osnowa jest austenityczna lub martenzytyczna i może być utwardzana poprzez utwardzanie wydzieleniowe.
